德国队在32强赛被巴拉圭点球淘汰，格雷茨卡在那场比赛里并没有拿到太多持球机会，但德国队中场每一次向前推进，几乎都能看到他先把一名防守球员带走再回头要球。这类动作不会进数据栏，却决定了队友接球时身边是两个人还是一个人。无球拉扯听起来像一句空话，落到具体回合里，它是跑动的方向、启动的时机，以及愿不愿意在离球二十米的地方替别人做嫁衣。格雷茨卡在拜仁多年做的就是这件事，只是国家队出局太早，这份价值没能在更长的时间里被看到。
一、他先动，防守才跟着动
德国队打巴拉圭那场，中场最拥挤的区域在对方两名后腰之间。格雷茨卡的处理方式不是站住要球，而是先向前压两步，把一名后腰顶回防线身前，再横向拉开。这一步压上去，防守的站位就被推低了五到十米，基米希拿球时面对的正面空间因此变大。球迷看到的是基米希从容转身，看不到的是转身之前有人替他把人引走了。
这种拉扯的前提是他愿意接受一场比赛只有十几次触球。在拜仁，他身边有持球能力更强的队友，自己的角色往往是把对方中场的第一道拦截线拽开，让球从更靠边的位置穿过去。一旦他站在原地看着球，对方后腰就能保持原位，两条线之间的距离不会被拉开，德国的推进就只能靠边路单打。
巴拉圭的防守强度在点球大战之前一直很稳定，奥兰多·吉尔在门前的表现也确实关键，但更值得注意的是他们中场始终保持紧凑。格雷茨卡跑动的方向没有问题，问题在于德国队整体压上的人数不够，他拉出来的空当常常只有一两秒钟，球没能及时送进去，空当就又合上了。
二、空当出现的那一秒，球必须到位
无球拉扯最怕的是白跑。格雷茨卡从后腰身侧斜插到中卫与边后卫之间的结合部，这个位置一旦站住，接球的人可以直接面对防线。但他跑到位之后，传球的人需要在一秒内做出决定，慢半拍，对方中场回追一步，空当就没了。德国队在这场比赛里多次出现跑位先到、传球后到的情况。
反过来看西班牙决赛的那粒制胜球，佩德罗·波罗传中之前，尼科·威廉姆斯在禁区内的跑动先把阿根廷中卫的注意力吸走，费兰·托雷斯才有后点起脚的空间。第106分钟的那个回合，跑位的人不是终结的人，但没有人跑，终结就不会发生。格雷茨卡在德国队承担的是同一类工作，只是他身后的传球质量达不到那个水准。
这也解释了为什么他在俱乐部和国家队的观感差别不小。拜仁的中场配置里，能在一秒内完成直塞的人更多，他的跑动因此更容易被兑现成机会。到了国家队，同样的跑动仍然有效，但兑现率明显下降，外界就容易把问题记在他个人头上。
三、他被顶到更靠前的位置之后
德国队落后或者需要加强进攻时，格雷茨卡的位置经常被整体前移，PG模拟器平台从双后腰之一变成前腰身后的第二点争夺者。这个变化带来的直接后果是，他离球门更近，离组织核心也更远。原本由他拉扯出来的中路空间，变成他自己要去争抢的落点，无球跑动的性质就完全变了。
位置前移之后，他面对的防守者从后腰换成了中卫，身体对抗的强度上升，启动的空间反而变小。对方中卫不需要跟着他跑到边路，只要守住中路就行。这时候他最有价值的能力被浪费了，因为拉扯需要纵深，而禁区前沿本身就没有多少纵深可以利用。
对任何使用他的教练来说，先要回答的是让他站在哪一层。站得靠后，他能替队友把中场撑开，站得靠前，他更接近一个争顶和抢点的角色。德国队在比赛后半段的选择偏向了后者，场面看着更热闹，中场的传球线路却没有因此变多。
四、二十九岁的他还能跑多久
格雷茨卡已经二十九岁，靠大量无球跑动支撑角色的球员，到这个年纪通常要开始算跑动成本。一场比赛反复冲刺二三十次去拉扯防线，短期看是态度，长期看是身体账本。这类球员的状态下滑往往不是突然的，而是从某一场开始，他不再愿意在离球二十米的地方多跑那两步。
拜仁的中场轮换一向密集，一个赛季要应付的比赛数量不少，他不可能每场都用同样的强度去拉扯。真正的问题是，当强度下降之后，他的其他能力能不能补上。他的后插上射门有威胁，但这项能力依赖队友先把球送到禁区前沿，如果前面的拉扯没有了，后插上的时机也就失去了。
德国队在本届赛事早早出局，反而让他少了一次被长时间观察的机会。32强赛的点球失利之后，关于这支球队中场配置的讨论会持续很久，而他在其中的位置，既不是最受质疑的那个，也不是最不可替代的那个。这种模糊的处境，对一个二十九岁的中场来说并不轻松。
把格雷茨卡的价值说清楚，最终还是要回到那些没有被镜头捕捉的跑动上。他替基米希顶开的空间、替边路让出的通道、把对方后腰压回防线身前的那几步，都不会出现在集锦里，但每一次德国队从中场顺利出球，背后多半有他的一份。这类贡献的特点是无法单独拿出来展示，只能在缺席的时候被察觉。
德国队的出局让这份价值失去了继续展示的舞台。下一次大赛之前，他还要在俱乐部证明自己能在高强度赛程里持续提供这些跑动，而二十九岁这个年龄，留给他的调整空间已经不像四年前那么宽裕了。
